(南非,開普敦,11月27日)格林尼治標準時間11月26日晚18時14分,經過6500海里漫漫征程的西班牙電信隊以21天5時14分25秒的成績率先抵達南非開普敦,贏得了2011-12沃爾沃環球帆船賽第一賽段的冠軍。
約16小時后,看步•新西蘭酋長隊也抵達開普敦港,獲得這一賽段的第二名;根據賽事指揮中心預測,法國安盟隊將于下周二(11月29日)第三個到達;而阿布扎比隊、三亞隊和彪馬隊由于在第一賽段比賽進程中船身或桅桿出現較嚴重破損,暫時退出爭奪,如果維修工作進展順利,三支船隊將在12月10日進行的開普敦港內賽中重新亮相。
看布號駛向開普敦
電信隊黃昏時分駛向桌山
贏得首賽段的比賽對于奧運冠軍伊克爾•馬丁內茲率領的西班牙電信隊來說是一次大逆轉,在10月29日進行的阿利坎特港內賽中,該隊排名最后,僅積1分,而贏得本賽段的勝利后,電信隊將有30分進帳。目前在積分榜上,西班牙電信隊以總分31分排名第一;第二名的看步•新西蘭酋長隊積29分,其中包括阿利坎特港內賽第三名的4個積分;如果順利完成比賽,安盟隊將以22個積分排名第三。由于退出本賽段比賽,阿布扎比隊、三亞隊和彪馬隊將無法從第一賽段中獲得任何積分。
電信隊導航員安德魯•凱普(Andrew Cape)在賽后分析船隊獲勝的原因時說,“比賽中決定路線總是非常糾結的,但是我們的船隊最終總能做出正確的判斷,并且堅定不移的執行下去”。
當各支船隊穿過直布羅陀海峽駛入大西洋后,成功擺脫地中海風暴的四支船隊便開始分道揚鑣。包括電信隊在內的三支船隊繼續向西行,尋找東北吹來的貿易風,而安盟隊則冒險沿非洲大陸南下。后來證明,繞遠路向西行的決策是明智的。
11月8日,比賽進行的第四天里,西班牙電信隊第一次超過美國船長肯•里德率領的彪馬隊,而在此后長達兩周的時間里,兩只船隊始終處于交互領先的狀態。伊克爾船長說:“我們和彪馬隊一路都非常接近,這種兩艘船長時間互不相讓的激烈對抗讓比賽更加精彩”。然而當比賽進入第17天,彪馬隊桅桿意外發生斷裂,隨后宣布退出第一賽段,兩隊間曠日持久的較量暫時宣告結束。此后,西班牙電信隊一路將領先優勢保持到終點,最終獲得賽段冠軍。
電信隊領獎臺上的香檳時刻
父女團聚
沃爾沃環球帆船賽從1997-98賽季成為單一級別的遠洋航海賽事后,凡是贏得了第一賽段(路線通常為歐洲到南非)的船隊最終都贏得了比賽的總冠軍。在西班牙電信隊贏得本屆比賽第一賽段后,關于船隊是否能夠明年七月在愛爾蘭高威贏得總冠軍的猜測越來越多。
而看步隊船長克里斯•尼克森(Chris Nicholson)并不這么認為,他說:“現在來看,總冠軍可能是任何船隊的,尤其是看到三支船隊因賽船破損退出比賽后,這樣的事故可能在接下來的比賽中發生在任何一只船身上”。
比賽24小時之內桅桿就發生斷裂的阿布扎比隊船長伊恩•沃克也持這一觀點,他說:“船隊在第一賽段中會遇到各種天氣和航行條件,這也就是為什么之前贏得第一賽段的船隊都獲得了總冠軍,但是本屆比賽太不一樣了,各隊之間實力非常接近,這個延續了將近15年的傳統很可能在本屆比賽中終結”。
12月11日,開普敦到阿布扎比的第二賽段比賽將正式打響,38年歷史的沃爾沃環球帆船賽將第一次造訪中東地區。而這一賽段中眾多的非確定性風險以及后勤運輸等方面帶來的挑戰都將使得比賽更加充滿懸念。
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