沃爾沃環球帆船賽第七賽段綜述
(葡萄牙,里斯本,6月3日)橫跨大西洋是遠洋航海比賽中最古老和最經典的線路之一,5月20日,本屆沃爾沃環球帆船賽第七賽段從美國邁阿密打響,六支船隊開始向大洋彼岸的葡萄牙里斯本進發,用11天的時間完成這場3590海里的跨洋之旅。
剛出邁阿密,各支船隊就正面碰上了熱帶風暴阿爾伯托,大風讓各支船隊航行速度均突破20節,這既是一次全速前進的良機,有隨時蘊藏著船只損壞的危險,在本屆比賽接近尾聲之際,積分榜前四位的競爭日趨激烈,賽船出現的任何問題都會對船隊最終成績帶來致命性打擊。
安盟保險隊從比賽一開始就處于領航地位,一直到第三天,西班牙電信隊才開始對這支法國船隊造成威脅,兩隊之間最接近時的距離僅有1海里,并且遙遙領先排在后面的另外四支隊伍。終于在第四天里,電信隊成功超越安盟隊,而也正是在此時,前方路上的弱風區域堵住了船隊前往里斯本的直行路線,六支船隊不得不開始向北進發,尋求突破。
這一路線的改變開啟了船隊排序的大洗牌。
第七賽段的比賽進入第五天,船隊排名發生重大變化。推遲選擇轉向東進的阿布扎比隊和看步·新西蘭酋長隊獲得了更大風力,成功超越了之前的領頭羊西班牙電信隊和安盟保險隊,分列一二位,同時彪馬隊也迎頭趕上,擠進前三。
之后的幾天里,阿布扎比隊與看步·新西蘭酋長隊展開了激烈較量,兩支隊伍在之前的比賽中都未曾贏得過任何賽段的冠軍,因此對與拿下第七賽段都顯得十分渴望。先是阿布扎比領航48小時后被看步拉下寶座,緊接著,看步被阿布扎比狠超10海里后又被彪馬隊甩到了后面。北大西洋復雜的天氣系統讓船隊排名頻繁變化,此時領先的船隊不敢掉以輕心,落后的船隊也可能隨時抓住機會、脫離困境。
5月29日,第七賽段比賽進入第九天,“三亞號”的邁克·桑德森在海上迎來了自己四十一歲的生日。此時,這位新西蘭籍船長正在和隊友們策劃一次反超。在大部隊一路向東推進之際,三亞選擇北上,在高緯度地區尋找西風,最北時曾抵達北緯42度,30海里以北正是當年泰坦尼克號撞上冰山的位置,賽事總部已經劃定了北部的浮冰區,船隊必須在該區域以外行駛。這一路線選擇讓船隊終于擺脫了墊底的尷尬局面,一度躋身第四位。然而,在各支船隊開始向東推進的過程中,“三亞號”再度丟掉城池,排名滑落至最后一位。
比賽進入第十天,阿布扎比隊繼續一路突飛猛進,遙遙領先,但即將遭遇的高壓槽將是擺在船隊面前的最后一道難關,最先走出的船隊將很有可能成為賽段最終的贏家。
最終,阿布扎比隊第一個擺脫了無風區,船隊順著葡萄牙貿易風完成了最后一小段沖刺。格林尼治標準時間5月31日11時23分54秒,由英國船長伊恩·沃克率領的阿布扎比隊笑到了最后,率先抵達葡萄牙首都里斯本,收獲了船隊在本屆比賽中的首個賽段冠軍。夜幕中,里斯本賽事村燃放起了絢爛的禮花,數千名當地觀眾在岸邊歡迎冠軍船隊抵達。
五個小時之內,安盟保險隊、彪馬隊、看步·新西蘭酋長隊、西班牙電信隊和三亞隊分別抵達里斯本,而總積分榜也悄然發生著變化。在贏得25個積分后,安盟保險隊超過西班牙電信隊坐上了積分榜首,這是積分榜七個月以來首次易主;彪馬隊憑借第五賽段以來的出色表現將看步·新西蘭酋長隊拉下前三的位置。
橫穿大西洋的第七賽段結束后,本屆沃爾沃環球帆船賽也即將落下大幕。在接下來的一個多月里,還有兩段全長2500海里的離岸賽和三場港內塞等待著六支重新回到歐洲大陸的沃爾沃船隊,目前積分榜頭名和第四名之間僅差21分,能夠笑到最后的必將是一路笑到愛爾蘭高威的船隊。6月9日,里斯本港內賽將如期而至,又一場鏖戰蓄勢待發。
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